Shylock – når Shakespeare er uretfærdig

If we want a happy ending, at some point with Shakespeare we must draw a line and close our eyes to the injustice an ending may entail.

– Paula Marantz Cohen om sine erfaringer med 30 års Shakespeareundervisning. I The American Scholar.

For mig at se bliver det næppe bedre end når Al Pacino spiller Shakespeare.

Pacino var storartet i Looking for Richard, som jeg så for en del år siden, og som jeg desværre ikke kan huske så meget andet fra, end at filmen var en fascinerende blanding af dokumentar, interviews, diskussionsklub og fremførelse af Shakespeares teaterstykke Richard III.

Men Pacino overgår sig selv i Købmanden i Venedig, Michael Radfords film fra 2004. Som den rige jødiske udpengelåner Shylock, der kræver et pund menneskekød skåret fra sin gamle fjende Antonio som straf for et lån, denne ikke kan betale tilbage, er Pacino utrolig stærk: Slesk, ydmyget, grusom, selvretfærdig og helt igennem menneskelig.

Netop det sidste har måske været utilsigtet for Shakespeare. I hvert fald er der i stykket ikke megen sympati med eller forståelsen for den foragtede jøde, der (spoiler alert!) til sidst bliver franarret både sin datter, sine penge og ovenikøbet bliver tvunget til at omvende sig til kristendommen. Som filmen slutter, ser vi Skylock både lukket ude fra sit gamle jødiske samfund og fra det omkringliggende kristne, der ikke vil vide af ham.

Shakespeare betegnede selv sit skuespil som en ‘komedie’. Hvilket naturligvis ikke har noget at gøre med, hvor mange punch lines der er i stykket, men hvorvidt stykket ender godt eller dårligt. Og Shakespeare mener altså han har skrevet en lykkelig slutning. At han senere hen er blevet offer for lettere ureflekterede og ahistoriske anklager om antisemitisme, kan derfor næppe komme bag på nogen.

Ikke desto mindre efterlader slutningen på Købmanden i Venedig en mærkelig smag i munden på os. En happy end vi føler lede overfor. Det er sjældent. Og derfor desto større grund til at se filmen.

Der forøvrigt kan ses gratis på bibliotekernes hjemmeside Filmstriben her.