BICs, ikke BRICs

Fantastisk artikel fra NYT om Wikileaks’ afsløringer af de uofficielle amerikanske vurderinger af det russiske samfund. Fra Putin og ned gennem olieindustrien og  business-verdenen er samfundet gennemsyret af korruption og ineffektivitet og en udpræget mangel på afstand mellem det politiske system og forretningsverdenen.

In Russia, the separation between the most important businesses and government officials runs from blurry to nonexistent. The cables rendered darkly how Russian companies — often relying on what one cable called “secretive deals involving intermediary companies with unknown owners and beneficiaries” — conducted their affairs.

The cables also detailed two separate but related concerns about Russia’s  oil and gas sectors: a lack of modern management and capital-improvement programs, and a tendency in Mr. Putin’s circle to see energy resources as political levers.

One prominent Western oil executive told Ambassador Beyrle that the inefficiencies “are so huge” that “a well that would take ten days to drill in Canada would take 20” in Russia.

“Multiply that by hundreds or thousands and you can start to imagine the costs to the economy,” the cable quoted the executive as saying.

The embassy’s 2009 assessment of state-owned  Gazprom, Russia’s largest company, was similar. “Gazprom, it said, “must act in the interests of its political masters, even at the expense of sound economic decision-making.”

Det er, som The Economistbloggeren Schumpeter så rigtigt skriver, vist på tide at fjerne R’et i BRICs – de fire nye, økonomiske supermagter i det 21.århundrede – og betegne Rusland som det, den virkelig er: en mafiastat.

Den der hopey changey thing

Så: How is that hopey changey thing workin out for ya?

Apaches. Black Hawks. F-15’ere. Til 60 milliarder dollars. Til et af verdens mest undertrykkende og forstokkede regimer.

Et godt stykke fra det her.

Obama vs BP vs The Economist

Disse sider har før sunget The Economist‘s hyldest. Nu er magasinet imidlertid blevet fanget i at have fotomanipuleret sit forsidebillede for at drive en helt speciel pointe hjem.

Billedet forestiller præsident Obama på en strand i Louisiana, alene, kiggende fortabt ned i jorden, med olieplatforme i baggrunden. En perfekt metafor for en tvivlrådig præsident og hans kamp mod olieforurening, internationale oliefirmaer og faldende opbakning i en amerikanske befolkning, der ser ham som svag, handlingslammet og alene.

Problemet er, som NYTs blog Media Decoder skriver, at Obama rent faktisk ikke var alene. Billedet i The Economist er blot redigeret for at give det indtryk. I virkeligheden står præsident Obama på stranden i samtale med to personer, heriblandt Admiral Thad W. Allen, kystvagtens øverste chef. Men på forsiden er de to personer forsvundet og erstattet af Caribiens (stadig) blå hav.

The Economist har ikke villet kommentere redigeringen.