Fire Scenarier Til USAs Fald

Salon poster en meget lang og meget udførlig artikel om Det Amerikanske Imperiums Opstigningen og Fald. Selvom de færreste vel tror på, at USA vil holde sin position som verdens førende magt for evigt (med mindre man er hardcore, overbevist patriot – eller amerikansk præsident), så argumenterer artiklen for at USAs fald fra både den økonomiske og militære tinder vil komme hurtigere end forventet. Måske allerede i 2020. Altså om ti år.

Artiklen opregner fire scenarier: Økonomisk Kollaps, En Olie- og Energikrise, Militært Nederlag, og endelig den ultimative World War III mod Kina – denne gang (optimistisk) uden en eneste dræbt eller tilskadekommen.

Scenarierne er langt ude i fremtiden, men ikke så langt ude i sine tankeeksperimenter. Se fx her om Amerikas økonomiske kollaps i 2020:

After years of swelling deficits fed by incessant warfare in distant lands, in 2020, as long expected, the U.S. dollar finally loses its special status as the world’s reserve currency. Suddenly, the cost of imports soars. Unable to pay for swelling deficits by selling now-devalued Treasury notes abroad, Washington is finally forced to slash its bloated military budget. Under pressure at home and abroad, Washington slowly pulls U.S. forces back from hundreds of overseas bases to a continental perimeter. By now, however, it is far too late.

Faced with a fading superpower incapable of paying the bills, China, India, Iran, Russia, and other powers, great and regional, provocatively challenge U.S. dominion over the oceans, space, and cyberspace. Meanwhile, amid soaring prices, ever-rising unemployment, and a continuing decline in real wages, domestic divisions widen into violent clashes and divisive debates, often over remarkably irrelevant issues. Riding a political tide of disillusionment and despair, a far-right patriot captures the presidency with thundering rhetoric, demanding respect for American authority and threatening military retaliation or economic reprisal. The world pays next to no attention as the American Century ends in silence.

I østen stiger… siger The Economist

Det er en mærkelig ny og på en måde usikker ting at læse om: Fremtidsudsigterne for verdens økonomiske situation. Hvor de færreste synes at argumentere for vestens fortsatte dominans er langt de fleste økonomiske fremtidsforskere enige om, at fremtiden tilhører de udviklende markeder i Asien – navnlig Indien og Kina. Så langt så godt. Hvad der dog er større usikkerhed om, er, hvad den udvikling betyder for vesten – og her navnlig Europa, der i den nærmeste fremtid fortsat vil lide under langsom vækst, ufleksible arbejsmarkeder, en ældet befolkning og økonomisk stagnation.

Skal man tro evig optimistiske Economist så vil østens dominans – og altså ikke bare indenfor produktion og billig arbejdkraft men også indenfor innovation og kreativ udvikling – komme alle til gode. Østens befolkning vil få velfærds- og produktgoder, som det før kun var os i vesten der nød godt af. Og det er naturligvis kun ret og rimeligt. Men, skriver magasinet, også vesten vil få glæde af østens dominans. Fx vil de mange overlegne, billige produkter og services, de asiatiske virksomheder udvikler, også komme et løntrængt og (relativt) fattigere Europa til gode.

Hm. Det er vist at se glasset halvt fuldt. Som ung europæer (eller japaner eller amerikaner) er det i hvert fald svært ikke at læse sådanne fremtidsudsigter uden at føle sig en smule beklemt og usikker på fremtiden (se nedenstående undersøgelse).

Men også her har Economist svaret, tilsyneladende: Nøglestenen er at lære fra Østen. Innovation, udvikling og nye forretningsmetoder må hentes til Europa og inkorporeres i vores verden.

For mit eget felt, kommunikationsrådgivningen, er det en indtil videre fuldstændig uudforsket tilgang. Hvad kan vi lære af kineserne og inderne? Og hvordan kan vi bruge det i praksis? Ved vi overhovedet, hvordan PR-konsulenterne i de lande arbejder? Eller om de overhovedet arbejder- og i så fald på et så tilstrækkeligt avanceret niveau, der gør det værd at beskæftige sig med? Den, der først finder ud af det, vil utvivlsomt lede markedet indenfor de kommende år.

Kina og USAs udenlandsgæld

“Owe your banker £1,000 and you are at his mercy; owe him £1 million and the position is reversed.” – John Maynard Keynes

Glimrende og oplysende artikel på Forbes.com om USAs store udenlandsgæld, der hovedsageligt skyldes til Kina. Gældens astronomiske størrelse gør paradoksalt nok, at den i høj grad er beskyttet fra manipulation og spekulation – så længe gælden optages i amerikanske dollars. Men dermed betyder det ikke, at Kinas store indkøb af amerikanske gældsposter er gode for nogle af de to lande. Som artiklens forfatter, forfatteren og økonomen Bruce Bartlett, pointerer:

While I don’t worry too much about the Chinese using their Treasury holdings to bludgeon us into taking actions that are against our national interest, neither do I think the current trend is entirely healthy for both countries. The best solution would be for the Chinese to allow their currency to appreciate, which would go a long way toward redressing our trade imbalance, while we reduced our budget deficit enough to finance it domestically. Alternatively, we will have to be willing to accept broader Chinese ownership of private American assets–real estate, businesses and so on–which will certainly raise political tensions. It’s something both countries should seek to avoid.

Artiklen kommer rundt om væsentlige emner som Kinas statskontrollerede valutakurser, USA’s manipulerede handelsbalance med Kina, statsgældens indvirken på den sikkerhedspolitiske situation og The Founding Fathers uvilje mod statsunderskud. Den er bestemt værd at læse i sin helhed.

Google genovervejer Kina – lukker måske søgesiden

På deres blog – lige nu – offentliggør Google at de er blevet udsat for et systematisk angreb fra Kina rettet mod kinesiske demokratifortaleres gmails. Dette har fået virksomheden til at genoverveje sit engagement med den kinesiske regering.

These attacks and the surveillance they have uncovered–combined with the attempts over the past year to further limit free speech on the web–have led us to conclude that we should review the feasibility of our business operations in China. We have decided we are no longer willing to continue censoring our results on Google.cn, and so over the next few weeks we will be discussing with the Chinese government the basis on which we could operate an unfiltered search engine within the law, if at all. We recognize that this may well mean having to shut down Google.cn, and potentially our offices in China.

Der er respekt herfra til Googles beslutning. Stort, modigt og frem for alt en stor anderkendelse af virksomhedens egen corporate responsibility som hele verdens foretrukne informationsfremskaffer.

Hele blogpostet her