‘Knight and Day’ og hvorfor den fejler

God artikel i LA Times om Fox’s marketingsproblemer med den nye Tom Cruise/Cameron Diaz actionfilm ‘Knight and Day‘.

På trods af to megastjerner i titelrollerne og et kæmpe marketingsbudget floppede filmen den første weekend: 20 mio dollars på tre dage er åbenbart ingenting i vore dage. Det spændende er interviewet med Fox’s marketingschef Tony Sella. Her giver han sin forklaring på hvorfor et på papiret sikkert hit slet ikke har ramt sin målgruppe.

For målgruppen er, ifølge Sella, overraskende nok et voksent publikum. Et publikum der for det første overhovedet er interesseret i Cruise og Diaz (det vil sige: kan huske Top Gun og There’s Something About Mary), for det andet ikke afskrækkes af den lettere tacky titel, og som for det tredje forstår den cool, modne humor” og det sofistikkerede plot, der ifølge Sally findes i filmen:

In the summer, adult moviegoers rarely drive the box office, especially when your film skews as old as “Knight and Day” did and receives decidedly mixed reviews. “If you’re over 40, this movie was a rock star — the whole concept, the Nick and Nora of it all,” says Sella. “It’s a grown up film. That was the whole theory behind selling the film, that it was a cool, adult movie, hence the poster and the graphics behind it. We wouldn’t have called it ‘Knight and Day’ if we weren’t going for an adult audience. I guess that if I’m guilty of anything, it’s that I always believed an adult movie could work, even in the summer.”

‘Knight and Day’ en moden film? Er Sella seriøs her? Har han overhovedet set sin egen trailer? Magen til poppet, infantil og klichefuld reklame skal man lede længe efter. Action, one-liners, eksotiske lokaliteter, hæsblæsende stunts, spionplot, romance og eksplosioner. Er det ingredienser der udgør en voksenfilm?

Men den barnlige trailer, vi får at se nu i DK, kan selvfølgelig skyldes, at Sella og co. skiftede taktik midt i markedsføringen:

Sella found himself in a classic marketer’s quandary. He’d been running an offbeat campaign to make the film feel unique. But once the audience registered its confusion with his campaign, he found himself simplifying the message, which created a new set of problems. “Once we decided to change the message to be as literal as we could be — to help moviegoers understand the film — then people started to say, ‘Oh, I’ve seen that movie before. It’s ‘Mr and Mrs Smith’ or it’s ‘True Lies.’ And that was exactly what we’d tried not to do, to make the movie feel like something you’d seen before.”

Artiklen er interessant på to punkter. For det første giver den et sjovt indblik i film-marketingkampagnens verden. For det andet er historien om ‘Knight and Day’s mislykkethed et livsbekræftende bevis på det gamle mantra: du kan ikke sælge et produkt på marketing alene. Sella mangler da også at forholde sig til en ellers enkel og åbenlys konklusion: At ‘Knight and Day’ er en lortefilm – og at publikum simpelthen har behandlet den som sådan.

Meningsfuld nødhjælp

Aid Watch skriver om nødvendigheden af at sikre at nødhjælp til verdens fattige rent faktisk hjælper. De fattige, that is. Og ikke kun den rige verdens samvittighed.

I en ny blogpost argumenterer økonomiprofessoren og udviklingseksperten  William Easterly for princippet, at hvad der ikke giver mening i international handel heller ikke bør give mening i international nødhjælp. Nødhjælp skal give mening, skriver han. Og kommer med et par eksempler:

Don’t trade low value items with huge transport costs. No exporter or importer in their right mind would ship bulky low-value items large distances, which is why things like construction materials are often locally-sourced. Aid examples: Nobody wants your old shoes, 1 million shirts.

Don’t send coals to Newcastle. Nobody exports food to a food-abundant region. Well nobody but US food aid, which ships food from Nebraska to the Horn of Africa, when there is plenty of food already in the region (it’s just badly distributed inside the region, which is what wise food aid could correct).

Don’t do dumping; it is illegal. Exporters are not supposed to charge a much lower price abroad than they do domestically, driving local producers out of business – that’s called dumping, and it’s illegal under WTO rules. Wait, unless the dumper is USAID and it’s called food aid. Actually, US food aid violates all of these first three principles.

Do export goods intensive in abundant resources; don’t export goods intensive in scarce resources. Many aid projects designed to promote poor country exports in a promising product violate this rule when they make the project dependent on the scarce and expensive resource called International Expertise. Small-scale handicraft projects heavily dependent on foreign experts are particularly gross violators.

Actually, ANY aid project should be designed to maximize use of abundant resources and minimize use of scarce resources. This is one of the defects of the Millennium Village approach – it’s intensive in the use of expensive foreign expertise, and so is not scalable.

The most gains from trade come when something is cheap in the exporting country and expensive in the importing country. Thank goodness the US does not try to grow its own bananas at some enormous expense, when they are cheaply bought from Central America and Colombia. Antibiotics can be cheaply made in rich countries but would be very expensive to produce in African countries, which is why aid projects that provide antibiotics cheaply make a lot of sense (actually private trade in antibiotics happens for the same reason, but doesn’t reach the poorest of the poor). Antiretroviral drugs, unfortunately, are expensive in the exporting country, so they are not as good an aid deal as antibiotics.

Det er gode pointer. Den efterfølgende diskussion modificerer nogle af blogpostens eksempler, men over all står det vejledende princip klart: Nødhjælp skal give mening – både fra et modtagerperspektiv og et handelsperspektiv.

Den anden side af Sydafrika

Midt i VM-festen, mellem kampene (der, lets face it, for de flestes vedkommende har været rimelig kedelige) eller ind imellem de talrige analyser og kommentarer om Bendtners lyske og Jon Dahls manglende mål, synes jeg man kommer til at savne baggrundsviden om det land, hele VM-spektaklet udspiller sig i: Sydafrika.

Jeg savner simpelthen en kritisk vinkel eller bare nogle bagomgående reportager fra et land, der indtil for 16 år siden var et racistisk white supremacy-diktatur. Hvor er landet i dag? Hvordan er forholdet mellem landets to befolkningsgrupper, de hvide og de sorte? Hvordan er landets mentalitet? Kan det virkelig være sandt, som TV2’s egen Ulla Terkelsen rapporterede fra et smukt instrueret PR-stunt, at VM bare sådan har bragt hele nationen sammen om utvetydig støtte til Bafana Bafana? Næppe.

Men jeg synes jeg leder forgæves i danske medier. Så er det jo heldigt at vi har goe gamle Economist. I deres nummer op til Verdensmesterskabet (som jeg først har fået tid til at sætte tænderne i nu) dækker magasinet netop alle de vinkler på Sydafrika, som de danske medier overser.  Fra landets økonomiske situation, der ikke er så god som den på overfladen kunne se ud, til ANCs poltiske styre med præsident Zuma i spidsen, som magasinet (forventeligt, The Economists liberale hældning taget i betragtning) hylder for at videreføre en markedsvenlig omend lettere enevældig politik.

Som magasinet skriver:

South Africa is a land of contrasts. It has fabulous mineral wealth, with 90% of the world’s known platinum reserves, 80% of its manganese, 70% of its chrome and 40% of its gold, as well as rich coal deposits; yet 43% of its population live on less than $2 a day. It has just announced plans to develop a satellite programme (with India and Brazil) and is the leading candidate to host the world’s biggest science project, the Square Kilometre Array radio telescope; yet in international maths, science and reading tests it performs abysmally. It has sky-high unemployment yet at the same time suffers from crippling skills shortages. It was the first country to perform a heart transplant, and some of its doctors are still among the best anywhere; yet its people’s health record is among the world’s worst. And, leaving aside war zones, it is one of the most violent and crime-ridden countries on the planet. This special report will look at South Africa the way that most of its people see it. The results are often harsh.

Det er god læsning. Og et rart, kritisk afbræk fra skriblerierne om uheldige selvmål, umulige bolde og døve og meget stædige landstrænere.

VM – og hvor du skal se det

Skal man beskæftige sig med VM (og det skal man), kan man lige så godt gøre det rigtigt – dvs med den bedst mulige dækning.

Hvor er det bedst at følge holdene i Sydafrika, komme bag nyhederne og dykke laget dybere end de (som regel) overfladiske og intetsigende analyser, TV2s eksperter lirer af sig? Well, her er mine links:

Goal.com
Måske den bedste all round fodboldside i verden. Dækker med lige stor vægtning den engelske, italienske, tyske og spanske liga og følger med i de vigtigste nyheder fra hele resten af verden. Læg dertil gode skribenter, fine baggrundsartikler og hurtige matchreports, og det er grunden til at goal.com vinder over sin nærmeste modstander, soccernet – der er lige lovlig Premier Leaguecentrisk, selv på deres internationale site.

Football-italia.net
For en Azzuri-fan som undertegnede en uomgængelig kilde til all things Italien. Matcher desuden nærmest på millimeteren støvlelandets egen presse i negativitet og dårlige forventninger til landsholdets kommende slutrundeindsats. Underholdende.

Sporten.dk
Vel den bedste danske VM-dækning på nettet. Fjeldgaard og drengene er dog lige lovlig pessimistiske for min smag. Bevares, testkampene har ikke været gode. Men lur mig om ikke Olsen får landsholdet op i gear til Hollandkampen. Jeg vil æde min gamle hat på at Danmark går videre fra gruppespillet: Vi taber til Holland, vinder over Cameroun og spiller uafgjort mod Japan.

Four-four-two
Den mest dybdegående fodbolddækning man som hard core fodboldnørd kan ønske sig. Grundige analyser, imponerende bagrundsartikler og frem for alt strålende og humoristisk velskrevet. Blogsene kan man abonnere på via RSS (virkelig?) og det kan anbefales. En uendelig kilde til unyttig baggrundsviden om VM.

Endelig er der kun tilbage at beklage at der ikke bliver nogen VM Blog med undertegnede ved roret på Informeren i år. Vi må nøjes med minderne.